Евсевий Кесарийский говорит о 335 годе, а Эгерия сообщает, что праздник связан с обретением реликвий Креста Господня. Праздник стал отмечаться 14 сентября и быстро распространился на Востоке. На Западе же он был принят в VI-VII веках. Однако первоначально Запад праздновал это событие 3 мая.
В 1960 году этот праздник был упразднен, поскольку являлся дублетом 14 сентября. В Ватиканской базилике возник обычай особого почитания креста 14 сентября. Верные прикладывались к святыне. Эта практика только усилилась после нашествия персов (614 год) на Иерусалим и разрушения иерусалимской базилики, из которой была унесена святыня — Крест Господень. 3 мая 630 года Крест был снова обретен и хранился в Константинополе.
В современной литургии Крест сравнивается с райским Древом Жизни, чтения на этот день проводят параллель между крестом и медным змием в пустыне, а месса предусматривает префацию о Кресте или о Крестной Муке.
