Беатрис (Элен Битрикс Поттер) родилась в Викторианской Англии в 1866г. в состоятельной семье. Руберт и Хелен Поттеры предпочли дать дочери домашнее образование. Стеснительная девочка не искала общества сверстников. Зато с удовольствием занималась рисованием, чему родители не препятствовали. Они даже поощряли это увлечение дочери и попросили художника, друга семьи, помочь ей освоить основы классического рисунка. Именно с ним она посетила залы Королевской Академии и познакомилась с работами Тинторетто, Рафаэля, Тициана и английского художника Гейнсборо. На девочку эти походы производили сильнейшее впечатление и она тщательно записывала все свои мысли.
Другой страстью маленькой Беатрис были животные. Это увлечение разделял и ее брат Бертран, который был младше на шесть лет. В большом лондонском доме, в комнате для занятий, на ряду с доской и письменным столом, стояли маленькие клетки, в которых жили любимцы детей. Лягушки, мыши, ежик, тритон Исаак Ньютон и даже летучая мышь. Были здесь и два кролика. Одного из них, Питера, девочка везде носила с собой. Именно он впоследствии облачится в голубой сюртучок и станет персонажем самой популярной книжки Поттер. Беатрис наблюдала за животными и рисовала. С отъездом брата в пансион она стала уделять этому занятию все больше времени. Моделями для ее акварелей и карандашных набросков становились и цветы ботанического сада, который она нередко посещала с гувернанткой. Так постепенно появлялся удивительный стиль Беатрис Поттер.
Трудно сказать, когда она впервые начала писать свои короткие истории. Первые иллюстрации она сделала к сказке Перро «Золушка» и рассказам про братца Кролика из сказок Дядюшки Римуса. Тем не менее, из ее дневниковых записей мы знаем, что друзья и знакомые с удовольствием слушали ее увлекательные повествования о приключениях мышек и зайчиков, одетых по последней моде того времени, ведущих светские беседы и садящихся в пять часов за чай. Неизменным успехом пользовались и ее рисунки, на которых соседи с радостью узнавали свои дома.
Однако опубликовать первую книжку Беатрис удалось только в 1901 г, когда ей было уже тридцать шесть лет. По меркам того времени она была уже сложившейся старой девой, которой не светило ничего большее как жизнь в доме родителей до самой одинокой смерти. Но судьба распорядилась по-другому. Первый же увидевший свет рассказ о Питере Кролике круто изменил ее жизнь и стал счастливой «кроличьей лапкой».
«Сказка про Питера Кролика» появилась на свет 4 сентября 1893г. Это было иллюстрированное письмо к пятилетней дочке ее бывшей гувернантки. «Жили-были на свете четыре крольчонка, и звали их так: Флопси, Мопси, Ватный Хвост и Питер» — сейчас эти слова звучат на множестве языков, а тогда это была только сказка для малышки Ноель.
Книжка про Питера была опубликована на деньги автора в издательстве, принадлежавшем Фредерику Уорну. До этого шесть издателей отказались от истории про зайцев, объясняя это маленьким объемом работы и невостребованностью данной темы у читателей. Поттер проявила упорство и добилась своего. Согласившись напечатать книжку с забавными картинками небольшим тиражом (всего 250 экземпляров), Фредерик не ожидал, что вынужден будет работать со столь привередливым автором. Мисс Поттер приходила в типографию и проверяла, насколько цвет рисунков совпадает с оригиналом. В то время печатали «под копирку» и нижние слои были очень блеклыми, что, естественно, ухудшало качество издания. Кроме того, она назначила за свою книжку совсем маленькую цену, объяснив это тем, что у кроликов не такие большие доходы, чтобы покупать что-нибудь подороже.
Впервые придя в издательство, Беатрис, конечно, не думала, что здесь встретит своего первого мужа. Их сблизила работа над «Сказкой о Питере Кролике». Младший брат Федерика Уорна Норман (на фотографии Норман Уорн с племянником) был ровесником мисс Поттер. Он любил природу и детей и страстно увлекся работой начинающего автора. Постепенно дружба и общие интересы переросли в любовь. Норман сделал предложение.
Семья Беатрис, уже не чаявшая выдать дочь замуж, была не в восторге, но им пришлось смириться с решением дочери. Впрочем, выбирать не приходилось. В конце концов, Норман был из хорошей и вполне обеспеченной семьи. Свадьба состоялась в 1905г. Брак, увы, был недолгим. Норман умер от рака крови буквально через несколько месяцев. Беатрис была потрясена, но не потеряла присутствия духа. Мало того, она пишет ободряющие письма сестре умершего супруга. И, конечно же, продолжает создавать сказки.
«Сказка о Питере Кролике» имела ошеломляющий успех. Первый тираж разошелся в считанные часы. Уорн спешно допечатал еще 200 экземпляров, но и этого оказалось мало. В общей сложности было продано 8000 книг. Согласитесь тираж не маленький, особенно для тоненькой детской книжки. С этого времени и вплоть до 1930г. Поттер выпускает по две небольших книжки в год.
Значительные гонорары принесли Беатрис желанную свободу. Потеряв первого мужа, она, вопреки желанию родителей, не возвращается в отчий дом, а покупает ферму Хилл Топ неподалеку от деревни Сорей в Озерном крае.
Впервые мисс Поттер оказалась здесь в 1882г., когда ей было шестнадцать лет. Она просто влюбилась в эти края. Именно отсюда приезжает в шумный Лондон деревенский мышонок Тилли-Вилли, уснувший в корзине для овощей. Здесь живут Флопсины крольчата, мышка Крохотуля и многие другие персонажи историй, вышедших из-под пера писательницы. Они ведут себя как жители этих мест и так похожи на людей в своих сюртучках и платьицах.
Переехав жить в деревню, Беатрис отдается рисованию. Ее можно встретить с этюдником на берегу озера, в соседней деревне Сорей и на рыночной площади городка Хоксехд. Здесь она знакомится с нотариусом Вильямом Хилисом. Сначала он помогает ей в оформлении собственности, поскольку Поттер озабочена сохранением природы этого края и решает скупить соседние фермы, чтобы избежать строительства здесь промышленных предприятий. В общей сложности она приобретает 15 ферм, что составляет 4000 акров земли. Эти места сохранились в неприкосновенности до сих пор, поскольку по завещанию писательницы отошли Национальному парку. И теперь тысячи туристов приезжают сюда, чтобы своими глазами увидеть мир, запечатленный в книгах писательницы.
Нотариус Хилис тоже оказался знатоком и любителем Озерного края. Сначала он только ездит с ней к разоряющимся соседям, предлагая им продать свои наделы, но остаться жить в своих домах и продолжать разводить овец. Мало кому удалось устоять перед столь заманчивым предложением. А самому Вильяму не удалось устоять перед обаянием Беатрис. В 1913г, когда известной английской писательнице было уже сорок семь лет, они поженились и стали вместе жить в деревне Сорей (фотография писательницы на пороге ее дома).
Умерла Беатрис Поттер незадолго до Рождества 1943г. Зато герои ее книг продолжают жить и здравствовать. Рассказы о них переведены почти на все языки мира. Создаются парки аттракционов, посвященные им, печатаются открытки с их изображениями (многие были созданы самой писательницей). Взрослые люди, уже давно выросшие из возраста детских сказок, с увлечением коллекционируют фигурки персонажей удивительных и правдивых историй.
Мышки, кошки, уточки и кролики, такие безобидные и такие похожие на нас с вами, учат малышей с уважением относится к окружающим. Вспомним историю о Тилли-Вилли и Джонни-горожанине. Тилли-Вилли забирается в корзинку с овощами и попадает в Лондон. Большой и шумный город ему не нравится, он мечтает вернутся в родную деревню, худеет и тоскует. Наконец, Джонни-горожанин, в доме которого он оказался, сажает его уже в пустую корзину и отправляет назад. Через какое-то время Джонни оказывается в деревне. Ему здесь неуютно и скучно. Все не нравится. И с первой же попутной корзиной он отправляется в город. Никто никому не навязывает своих взглядов на жизнь. Никто не превозносит жизнь в деревне или наоборот жизнь в городе. Читатель вправе сам решить, что ему больше нравится. Здесь есть о чем поговорить с малышом. Мало того, характеры у персонажей такие яркие и интересные, что могут стать темой для обсуждения на несколько дней.
Кошка Томасина и ее безобразники котята словно срисованы с наших детей. Вспомним хотя бы историю о том, как Томасина ждала гостей. Она тщательно вымыла и причесала котят, красиво одела и выпустила во двор. Пока кошечка накрывала стол, ее детки успели не только испачкать и порвать одежду, но и утопить ее, правда не без помощи гусей, в пруду. Думаю, это ситуация знакома любой маме. Отвлечешься буквально на пять минут, а малыши уже набедокурили. Приходится Томасине запереть малышей в спальне, а гостям сказать, что у них ветрянка. Она приглашает гостей за стол, а тем временем якобы больные дети начинают скакать и топать так, что стены дома ходят ходуном. Думаю, подобное поведение тоже всем знакомо. Зато с помощью сказки можно объяснить малышу, как следует себя вести, когда приходят гости. И не надо читать скучную мораль. Благодаря коротенькой сказке все становится и так понятно.
Конечно, эти забавные истории нельзя назвать напрямую христианскими. Хотя их герои праздную Рождество и Пасху, они не молятся и не проповедуют. Тем не менее, эти сказки столь много объясняют, так просты и доступны, что не требуют длительных и серьезных нотаций. Они наполняют детское сердце и сердце, читающего родителя, радостью и покоем, учат за многое благодарить и с любовью принимать своих ближних.
Анна Гольдина
Фото: http://www.peterrabbit.com
