Она была создана в 2004 году в Падеборне, чтобы способствовать развитию диалога между католиками и православными. В ее работе принимают участие православные и католические теологи, представляющие различные богословские центры Европы и Америки. Россия представлена тремя участниками: архимандритом Кириллом (Говоруном), первый заместителем председателя Учебного комитета Русской Православной Церкви протоиереем Владимиром Шмалием, секретарем Синодальной Библейско-богословской комиссии и доминиканским священником Иакинфом Дестивелем, деканом Северо-Западного римско-католической архиепархии Матери Божией в Москве.
По словам секретаря этой православно-католической богословской группы Йоганнеса Эльдеманна, она собирается ежегодно, чтобы обсудить самые сложные вопросы, существующие между двумя Церквами. Нынешняя встреча была посвящена обсуждению понимания догмата безошибочности Папы, принятого I Ватиканским собором, и реакцией на него со стороны православных Церквей. Помимо богословских бесед участники рабочей группы познакомились с Санкт-Петербургской православной духовной академией, а также посетили католическую Высшую духовную семинарию «Мария Царица Апостолов», где встретились с ее ректором о. Пьетро Скалини.
Что касается практического результата встречи православно-католической группы им. св. Иринея Лионского, то никто из ее участников не ждет мгновенных практических плодов. Разве что результат дискуссий проявится затем в богословских работах участников или найдет отражение в лекциях, которые они читают в ведущих теологических ВУЗах мира.
Завершится встреча 13 ноября, когда все православные богословы примут участие в богослужении в Александро-Невской лавре, а католические участники группы святого Иринея, во главе с епископом Магдебургским Герхардом Файге, отслужат мессу в нашем храме.
